一阵冷风吹过：不仅刘彻的双目闪烁了一下，就是先前那些脑壳发烫的朝臣们亦为之一愣——他们目目交接，相顾无语，慢慢冷静下来。彼时，霍去病也在列，他心理明明自有想法，却一直不吭气。霍去病的沉默，让站在他身边的桑弘羊大不理解。桑弘羊并不完全赞同大将军的话，他瞟一眼霍去病，还是趋于乐观的道：“说起来，从前的匈奴人降服来归，数目确实不曾过万。但是，今年春夏两季，骠骑将军两出河西，皆战果辉煌。那休屠王和浑邪王节节败退，难道不是因为他们被打怕了，肯诚心归顺么？”卫青听了桑弘羊的话，飞快的与外甥对视一眼——眼中颇有满意之色，但他的语气，还是先前那般谨慎严肃：“匈奴人自来骠捍，轻易不肯服输。即便他们一时败于我大汉，按往常的情况来看，当是韬光养晦，不见得会甘心举族以降。再则，匈奴人是逐水草而居的游牧民族，对草原的依恋，便如我们大汉子民对农田的依赖，怎能轻易放弃？至于军报中说到，那两王是因为不堪他们的大单于责罚，才愿意来归。那么，倒底是什么样的责罚，才使得这两王不惜丢弃祖先开拓的肥沃草原，举族全迁？况且，这也只是他们的单方面说法，怎能轻易信之？内中太多蹊跷，实在是令人费解。”大将军话已说到这种地步，分析得又在情在理，就是再盲目再轻狂的人，亦会自己推敲得出点内蕴来。因之，连最先表示乐观的那个郎官，此刻也不由得惊叹道：“莫不是匈奴人在使诈？假借降服之名，实则是想来偷袭？”先头未曾发言的朝臣，此时纷纷表态：“正是这个意思！想来我大汉与匈奴人胶着苦斗多年，无论他们怎样溃败，也不曾听说伊稚斜要责罚什么人。”“是啊，那河西两王忽然搬出这么个理由——确实让人生疑！定然有诈！”“既然有诈，自当慎重，可别落了圈套，让匈奴人称心快意！”眼见同僚们多少有了醒悟之意，卫青颇感自慰，但听众人言语，仿佛又要走向另一个极端。他忙忙想开口，进一步阐述自己还未说完的观点，岂料张骞却抢了先：“大将军猜测的情况，是极有可能存在的；但我在匈奴生活了十余年，也知些他们的秉性——想来，那两王未必就是使诈。要依臣看来，我大汉当是两手准备：既要招降，亦要备战！”卫青大喜，颔首曰：“正是这个意思。如若大意，草率前往，恐要吃亏；如不招降，则显得我大汉懦弱。便如太中大夫所言，做好两手准备，就没什么可以担忧了。”听到此处，刘彻的眉头舒展开来，他道：“张骞和卫青所言，甚和朕意。朕最初看到军报时，心底也有这样的担忧。现在君臣既然想到一块，朕决定派得力干将率领大军，前去招降。你们看，谁最合适？”张骞的眼睛瞅着卫青，方才大将军的那翻见解，与他的心思不谋而合，使他深深意识到：大将军才是招降的最佳人选。因此，张骞将目光转到刘彻脸上，发现刘彻也正望着卫青沉思，便知两人想到一处去了。彼时，刘彻考虑到招降一事关系重大，既要招降安抚，又要备战应敌，派出的大臣必然要老成持重，机敏果敢，能做到扶大厦之将倾，挽狂澜之即兴——如此看来，此大任非沉稳务实的大将军卫青莫属！主意拿定，刘彻双目炯炯，待要开言，却见霍去病自人丛中走出来，施礼道：“陛下，臣愿往招降。”“你？”刘彻盯着霍去病，一时没反应过来，不由得错愕。台阶下的众臣亦讶然的看着霍去病——谁也没把他当作是理想的人选！霍去病仿若不知道自己是众臣注目的焦点，他只是朗声将说过的话复述一遍：“陛下，臣愿往招降。”一瞬间的迷惑很快过去，刘彻恢复常态，他瞧着霍去病执拗的双眼，道：“骠骑将军，你为何要去呢？”众臣的目光都盯着霍去病，他们也想知道，是什么原因促使年轻的骠骑将军毛遂自荐，揽此重任？然霍去病顿了一下，并未如诸臣所想的那样迅速给出答案。此刻，浮现在霍去病脑海里的，是今年三月份时，皋兰山下漫天飘飞的大雪。都说往事如风，什么样的记忆都会被岁月吹得无影无踪；但是，弟兄们泼散在白雪上的热血绝对不会风干！他们一直真真实实、滚滚烫烫的灼烧着霍去病的心！因为，他发过誓的，他绝对不会让弟兄们的鲜血白流，那河西走廊，它一定属于大汉子民！现在，在这誓言没有兑现之前，男儿大丈夫，怎能把职责转与他人？不错，就现在的情报来看，河西的形势不明朗，是降是诈，一言难定，仿佛比赤裸裸的战争更难把握。所以，陛下心头已经有了人选——那个人选恰恰不是自己！唯其如此，霍去病才更想要去争取！他不否认自己喜欢挑战，也不否认自己争强好胜，但更多的，是一份舍我其谁的自信！这事既然是由他开始，自当由他来结束，别人不能染指！因之，霍去病理直气壮的道：“陛下，古人有云：‘善始者实繁，克终者盖寡。’世人做事，总不希望半途而废，都想善始善终。现在河西的匈奴人来归，不管是真是假，都是前两次打击的结果——这恰好证明臣还未完成陛下委与的重任。所以，臣请求陛下允许臣前去授降，以求善始善终。”刘彻咽下一口唾沫，硬生生的将几乎冲口而出的话吞回肚里。实在讲，有那么一刻，他是想一口拒绝的：这招降，毕竟不同于两军对垒的战场——只管喊喊杀杀就可以了！须知这样的场合