”
骂完了侄儿，永宁长公主又忍不住骂起了王氏。在她看来，王氏王湄如就是令太子犯下如此多过错的罪魁祸首：“真不愧是犯官之女，同样不怀好意，只怕也不是真心为太子着想，反倒有些借着太子权势地位，给她自己出气的意思！否则，她也是有女儿的人，但凡对太子有几分真心，又为皇孙女将来着想，她都会多多奉劝太子，别总是做傻事。太子看不上太子妃，却对王氏言听计从。但凡王氏能真心规劝太子，太子也不会犯下如此多的过错！”
而这样心怀叵测的女人，太子却对她一往情深，言听计从，永宁长公主想起这货还是自己的亲侄儿，小时候也曾有过乖巧可爱的时候，就忍不住叹息。
远处有宫人走近，永宁长公主住了嘴，拉着谢慕林继续往西华门的方向走。路过宫人时，她淡定地接受了宫人的见礼，若无其事地继续前行着。等到周围再度无人时，她方才继续说道：“如今的太子越来越不象话，朝中还愿意为他说话的大臣，也越来越少了。即使他是中宫嫡出的皇长子，倘若性情明显不适合成为一国之君的话，即使再顽固的大臣，也会三思而行的。这可不是坚持礼法的时候。倘若因为他们固守礼法，却将一位无能的暴君送上了皇位，将来暴君为祸天下，他们每一个人都要为此负责！到时候，面对天下人的质问，难道他们说一句礼法为重，就能搪塞过去么？！”
谢慕林低声问：“曹家那边又是什么意见？照理说，曹家人应该最希望太子能顺利登基继位的。如今他们看着太子连出昏招，难道就没想着要劝他一劝？”
永宁长公主叹了口气：“谁说他们没劝呢？可是光劝又有什么用？太子为着王氏的事，早就与承恩侯府闹腾过，事后也一直对舅家心存不满。即使有曹后从中说项，他也不理会，甚至还怨恨上了亲生母亲！这样不孝的儿子，若不是曹后只有这一个骨肉，曹家也早就放弃他了！
“如今曹家再无其他选择，明知道他是个糊涂人，也只能硬着头皮继续支持他了。太后娘娘与我回京之前，承恩侯夫妻就三不五时进宫进言；我们回来后，他们几乎隔天就来，但都不管用！我有时候也觉得承恩侯夫妻挺可怜的，怎么偏偏挑中了这么一个阿斗，为他拼上了身家性命，却连半点好脸都得不到呢？”
不过承恩侯夫妇还算好的，哪怕受气，至少还有一条活路——只要他们放弃支持太子，即使曹家没有了东山再起的机会，但皇帝总不会赶尽杀绝，至少不会让曹家死绝，总还会给曾经的从龙功臣承恩公留下几个血脉。
相比之下，太子妃似乎更可怜一些。她嫁给了太子，这一生的荣辱就跟太子紧密地结合在一起了。太子荣，她未必能跟着沾光；可太子损，她就绝不会有好下场。然而，太子从头到尾都没把她当一回事，丝毫不顾及正妻的颜面。太子妃既没有面子也没有里子，无论太子将来下场如何，她似乎都没有好日子过呢！
永宁长公主感叹道：“薛老太师伤重去世，如今三七都过了。太子妃失去了这位祖父的支持，如今在宫里行走，都没了底气呢！”
谢慕林有些吃惊：“薛老太师去世了？！”
底气
说起这位倒霉的三朝老臣，永宁长公主也忍不住感慨万分。
历经承德、天昌（先帝）、景乐（当今）三朝，却从来没有被卷进前两次夺嫡之乱，在官场上安安稳稳地平步青云的老臣，现如今真的很少了。薛老太师大概算是其中官位最高而又一直未致仕的一个。他原本身体还算康健，哪怕人人都知道他在朝中没有什么太大的作为，纯粹就是因为资历深又会做人，才有了一席之地的，可谁也没有请他退休的意思。对于皇帝而言，一个不会忤逆自己的重臣还算省心；对于朝臣而言，一个不会妨碍他们的上司或同僚也没什么不好的。大家都以为，他还能在朝中再撑上十年八年。
只要他家中子孙没有出现有出息可以支撑门户的官场新秀，老太师还是要继续撑下去的。
谁能想到呢？因为担忧子孙后继乏人，怕自己死后，家族衰败，子孙们无法维持体面的生活，所以老太师一时犯了糊涂，选择了把孙女送上太子妃的宝座，希望能借着外戚的身份，保家中儿孙一个富贵荣华。不料这门亲事不但未能达成老太师的目标，反而还让他葬送了自己的性命。
薛老太师在承德与天昌两位先帝在位期间，都不曾卷入过夺嫡之乱，没有受到任何牵连，没想到如今到了景乐年间，他还是没逃过这一劫。
永宁长公主对谢慕林叹道：“他伤了这么久的时间，太医那边早就禀报上来，皇上心里也有所准备了。他去世那日，难得地清醒了一阵子，口述让儿子写了生前最后一份奏折，又留下遗言，命全家人都在他死后扶灵还乡守制，同时全力供养孙儿们苦读。除非有人能凭着科举高中，步入仕途，否则家族子孙就不要再重回官场了。老太师……其实是个明白人，只是为了子孙计，先前才会糊涂了几年，等到快不行时，才清醒过来。”
薛家压根儿就没有能支撑家族的聪明人。薛老太师一死，他们继续留在京城